Der Strumpfwirker
11.12.05
Der Baalschem hielt sich einst auf einer Reise in einer kleinen Stadt auf, deren Name nicht überliefert ist. An einem Morgen vor dem Beten rauchte er wie gewöhnlich seine Pfeife und sah zum Fenster hinaus. Da ging ein Mann vorbei, der Gebetsmantel und Gebetsriemen in der Hand trug und seine Schritte so schlicht-feierlich setzte, als führe sein Weg an die Himmelspforte. Der Baalschem fragte den Getreuen, in dessen Haus er wohnte, wer das sei. Jener antwortete ihm, es sei ein Strumpfwirker, der sommers und winters gleicherweise Tag um Tag ins Bethaus gehe und da sein Gebet spreche, auch wenn die gebotene Zehnzahl der Frommen nicht voll wurde. Der Baalschem hieß ihn holen, aber der Hausherr sagte: «Der Narr wird seinen Weg nicht unterbrechen, und wenn ihn der Kaiser selber ruft.»
Nach dem Beten schickte der Baalschem zu dem Mann und ließ ihm bestellen, er solle ihm vier Paar Strümpfe bringen. Bald stand jener vor ihm und breitete seine redlich gearbeitete Ware aus guter Schafwolle aus. «Was willst du für ein Paar?» fragte Rabbi Israel. «Anderthalb Gulden.» - «Du wirst wohl mit einem Gulden zufrieden sein.» - «Dann hätte ich diesen Preis genannt.» Sogleich bezahlte ihm der Baalschem, was er verlangt hatte; dann fragte er ihn weiter: «Womit gibst du dich ab?» - «Ich betreibe mein Handwerk», antwortete der Mann. «Und wie betreibst du es?» - «Ich arbeite, bis ich vierzig oder fünfzig Paar Strümpfe beisammen habe. Dann lege ich sie in eine Mulde mit heißem Wasser, und dann presse ich sie, bis sie sind, wie sie sein sollen.» - «Und wie verkaufst du sie?» - «Ich gehe nicht aus meinem Haus, sondern die Krämer kommen zu mir und kaufen sie. Auch bringen sie mir gute Wolle, die sie für mich eingehandelt haben, und ich gebe ihnen einen Lohn für ihre Mühe. Nur dem Rabbi zu Ehren bin ich dies eine Mal aus dem Haus gegangen.» - «Wenn du aber frühmorgens aufstehst, was tust du da, ehe du beten gehst?» - «Da mache ich auch Strümpfe. » - «Und wie hältst du es mit dem Psalmensagen?» - «Welche Psalmen ich auswendig weiß», antwortete der Mann, «die sage ich mir bei der Arbeit vor.»
Als der Strumpfwirker heimgegangen war, sagte der Baalschem zu den Schülern, die ihn umgaben: «Heute habt ihr den Grundstein gesehen, der den Tempel trägt, bis der Erlöser gekommen ist.»